Тайланд

Королевство Тайланд расположено в Юго-Восточной Азии и омывается с юга Сиамским заливом Южно-Китайского моря, а с запада - Андаманским морем. Тайланд занимает центральную часть полуострова Индокитай и север полуострова Малакка. На севере и на западе граничит с Бирмой, на северо-востоке - с Лаосом, на юго-востоке - с Камбоджей и на юге - с Малайзией. Площадь острова - 540 кв. км.

Географически Тайланд делится на шесть основных регионов:
Горный Север. Здесь зимняя температура достаточна для выращивания фруктов умеренного пояса, таких как клубника и персики. В лесах можно встретить работающих слонов.
Большое Северо-восточное плато, ограниченное с севера рекой Меконг. В этих местах более пяти с половиной тысяч лет назад возникла одна из древнейших цивилизаций Бронзового Века.
Центральная равнина. Ее природные условия - одни из самых благоприятных в мире для выращивания риса и фруктов. Центральную равнину с помощью хитроумной сети каналов орошает река Чао Прайя (в переводе "Река Королей").
Восточная прибрежная равнина, известная прекрасными песчаными пляжами, где расположены всемирно известные морские курорты. Страна имеет более 40 км пляжей.
Западные горы и долины. Эти места удобны для развития гидроэнергетики.
Южный полуостров Малакку, поражающий красотой местной природы. Здесь же расположены оловянные рудники, а также предприятия по обработке каучука и морепродуктов.

Столица государства - Бангкок. Крупные города: Наконситамарат и Хатъяй - на юге, Чиангмай и Чианграй - на севере. Крупнейшие курорты - Паттайя, острова Пхукет и Самуи.

Климат Тайланда

Тайланд расположен в зоне тропического климата. Год здесь условно делится на три периода: жаркий сезон - с марта по май; сезон дождей (с большим количеством солнечных дней) - с июня по сентябрь; прохладный сезон - с октября по февраль.

Среднегодовая температура в Бангкоке составляет 28 градусов по Цельсию (с колебаниями температуры от 30 градусов в апреле до 25 в декабре). Максимальная температура приходится не на июль или август, как это обычно бывает, а на апрель. В этот месяц максимум температур составляет 35 градусов по Цельсию. В июле, августе максимальная температура достигает 32 - 33 градусов по Цельсию.

Лучшее время для поездки в Тайланд - с декабря по март, когда стоит сухая погода с температурой воздуха от +20 до +24 градусов по Цельсию. Бархатный сезон на побережье - с ноября по февраль. Наиболее дождливый месяц - октябрь.

Краткая история Тайланда

Свое начало тайская монархия берет в 1238 г., году основания тайского королевства в городе Сукотай и коронации первого тайского короля. Первый тайский король, впрочем, был в свое время мелким князем и вассалом кхмерской империи, и для укрепления своего авторитета он еще женился на кхмерской принцессе. В дальнейшем в Тайланде сменились несколько династий, возвышались одни города, другие уходили в небытие. Правящая сейчас династия Чакри появилась в 1782 г., когда после разгрома Аюттайи бирманцами, страна погрузилась в темные года. Тайский генерал, впоследствии король-основатель династии Рама I тогда смог победить Бирму и вытеснить их войска за пределы страны. Государство было возрождено, столица перенесена в Бангкок. Нынешний король страны Рама IX является девятым королем династии Чакри. Он родился в 1927 г. в США, где его отец изучал медицину в Гарвардском университете, и получил образование в Бангкоке и Швейцарии. Тайланд часто определяется как конституционная монархия, но это не совсем так. В Конституции Тайланда записано, что король восходит на престол не по закону, а "согласно уважаемой традиции" и не подвергается любого рода наказаниям. Его королевское величество взошел на престол в 1946 г. после преждевременной смерти своего брата, который правил всего год. В 1996 г. Тайланд отмечал 50-летие правления Рамы IX. Король свободно говорит на английском, французском, немецком и естественно тайском языках, также пишет джазз-музыку и играет на саксофоне. По закону ли или согласно традиции большинство простых тайцев воспринимают короля как полубога; монархия наряду с религией и национальным единством очень высоко ставится в тайском обществе. Негативные отзывы о тайском короле как осуждаются обществом, так и преследуются по закону. Наказание за оскорбление личности короля и членов королевской семьи - 7 лет тюрьмы, поэтому всем путеводителям насчет монархии рекомендуется отзываться либо уважительно, либо никак.

Население Тайланда

Население страны составляет около 60 млн. человек. Основные национальности и этнические группы: тайцы, моны, кхмеры, лаосцы, китайцы, малайцы, персы и индийцы.

Основные религии: буддизм (направление тхеравады) - 92%; ислам - 6%; остальные (индуистские, сикхские и христианские меньшинства) - 2%.

Официальный язык - тайский. Однако, широко распространен английский язык. В Бангкоке, например, он является основным деловым языком. На английском и других европейских языках говорят в большинстве гостиниц, магазинов и ресторанов, в основных туристических центрах. Двуязычные дорожные знаки и указатели на тайском и английском языках установлены по всей территории страны.

Тайская кухня

В ресторанах Таиланда представлена разнообразная кухня народов мира (тайская, китайская, итальянская, индийская и т.д.) В Бангкоке, Паттайе, на Пхукете есть рестораны Fast Food типа McDonald's. Большинство гостиниц предлагают американские, английские и континентальные завтраки. Напитки за завтраком – бесплатно, за обедом или ужином – за дополнительную плату. Тайская кухня – одна из лучших в мире. Следует отметить, что большинство блюд тайской кухни очень острые. Однако не спешите запивать жгучие соусы водой – это ничего не даст. Поступайте так, как сами тайцы, испытывающие те же трудности, - возьмите побольше риса. Рис – важнейший продукт питания в стране. Существует два сорта и способа его приготовления: белый рассыпчатый рис (khao suay) и клейкий рис (khao nieo). Блюда из кхао суай принято есть ложкой, накладывая в нее рис вилкой, которую держат в левой руке. А клейкий рис едят правой рукой, скатывая из него маленькие шарики. Нож в тайской кухне не используется, т.к. все компоненты нарезаются очень мелко и их можно брать прямо руками. Секрет характерного аромата многих блюд тайской кухни связан с излюбленной приправой - свежими листьями кориандра и лимонником. Европейцам особенно нравится менее экзотический обжаренный рис – единственное блюдо, в котором рис сочетается с другими ингредиентами: рыбой, крабами, яйцами и овощами. Тайской кухне не знакомо понятие «смена блюд», все кушанья подаются на стол одновременно и съедаются в произвольной последовательности.